Das Feuerdreieck

Das war vorher schon so. Man müsste blind sein, um es nicht zu sehen, aber wer könnte heute leugnen, dass die drei Großmächte, die diesen Beginn des Jahrhunderts dominieren, die Europäische Union, die Vereinigten Staaten und China sind?

Sie sind es, die das Zeitgeschehen beherrschen. Es geht nicht um die Frage, was mit Russland, Großbritannien oder auch Indien geschehen wird, denn egal, wie wichtig sie sind oder wie groß ihre Probleme sind, diese Länder sind nicht entscheidend. Nein, die große Frage, und zwar die Einzige, ist, ob Donald Trump es riskieren wird, die amerikanische Wirtschaft zum Absturz zu bringen, indem er versucht, sie zu schnell wieder in Gang zu bringen; ob China verhindern kann, dass der Rückgang ihres Wachstums von sozialpolitischen Unruhen begleitet wird, und ob die 27 Mitgliedstaaten der Union am Donnerstag genug Solidarität zeigen können, um ihre Einheit zu vertiefen, anstatt sie zu zerbrechen.

An diesen drei Fronten, in diesen drei führenden Mächten der Weltwirtschaft, geht es um die Zügigkeit eines Aufschwungs oder die Länge einer Depression, mit anderen Worten um internationale Stabilität, Krieg oder Frieden, denn es ist nicht die Übereinkunft der Nationen, zu der soziale Angst, Elend und politischen Ressentiments führen. Die Welt ist ein Dreieck, aber die Spieleinsätze sind in Peking, Washington und Brüssel nicht die gleichen.

Angesichts der zweiundzwanzig Millionen amerikanischen Arbeitsplätze, die bei einer Erwerbsbevölkerung von 165 Millionen Menschen in weniger als einem Monat verloren gingen, kann man Donald Trumps Panik verstehen. Es verwundert nicht, dass er die Produktion so schnell wie möglich wieder ankurbeln will, aber wenn es darum geht, Ausgangssperren zu lockern, wenn Krankenhäuser von einer rasanten Zunahme der Verseuchung überwältigt werden, schlägt er damit vor, die Cholera durch die Pest zu ersetzen.

Wenn wir nicht auf die Entdeckung eines Heilmittels oder ein plötzliches Verschwinden dieses Virus hoffen, könnte sich der amerikanische Traum in denselben Alptraum wie 1929 verwandeln, aber die Präsidentschaftswahlen im November bieten den Vereinigten Staaten ein politisches Ventil, um ihre Krise zu kanalisieren.

Dies ist in China natürlich nicht der Fall. Die Epidemie ist dort unter Kontrolle. Die Wiederaufnahme der chinesischen Produktion ist bereits im Gange, aber die Fabrik der Welt kann nicht mehr so viel exportieren wie gestern, aus dem guten Grund, dass die Importkapazitäten ihrer Kunden dauerhaft reduziert wurden. Zum ersten Mal seit der Wende zur Marktwirtschaft sieht sich die größte Diktatur der Welt mit einem Rückgang des Wachstums konfrontiert.

Zum ersten Mal seit rund vierzig Jahren wird sie einen Anstieg der Arbeitslosigkeit nicht verhindern können, auch wenn ihre Stabilität auf dem historischen Kompromiss der Aufrechterhaltung des politischen Monopols der Partei im Austausch gegen einen ständig steigenden Lebensstandard beruht. Dieser Kompromiss ist mehr als nur bedroht. Sollte dieser gebrochen werden, könnte China einen politischen Schock erleiden, da es keine vermittelnden Kräfte hat, um ihn abzufedern, und die Autorität und der Zusammenhalt dieses Regimes wurden bereits durch die wochenlange Leugnung der Epidemie untergraben.

Die Vereinigten Staaten sind geschwächt. China ist es noch mehr, aber von den drei Großmächten riskiert jetzt nur noch die Europäische Union ihre Existenz. Die Kluft zwischen Nord und Süd, die seit der Einführung der gemeinsamen Währung entstanden ist, wurde durch die Epidemie brutal verschärft. Sie hat die politische Kluft zwischen dem ungarischen und dem polnischen Regime und den übrigen Mitgliedstaaten noch vergrößert. Italien, die europafreundlichste aller europäischen Nationen, ist mit überwältigender Mehrheit euroskeptisch oder europaphobisch geworden. Die Union ist Desunion geworden, und wenn die nächste Tagung der 27 Staats- und Regierungschefs, der Europäische Rat, sich nicht auf eine gemeinsame Finanzierung des dringend benötigten Investitionsplans, den jedes der 27 Länder bitter nötig hat, einigt, wird einem allmählichen Zerfall wenig entgegenzusetzen sein.

Die gemeinsame Währung wäre das erste Opfer. Die Handelspolitik würde bald folgen, und die Zahl der Mitgliedstaaten würde stark schrumpfen, bevor der Binnenmarkt seinerseits zusammenbricht. Jeder der 27 würde sich somit allein dem internationalen Wettbewerb stellen müssen, und die Bürger Europas würden zwischen Steuer- und Sozialdumping feststellen, dass ihre Staaten allein nicht mehr in der Lage wären, das europäische Modell des Sozialschutzes zu verteidigen, das durch das Gewicht der Union geschützt wird.

Gleichzeitig würden die europäischen Staaten bald die Rückversicherungsallianzen wiederentdecken und in Moskau, Washington oder Peking gegeneinander Unterstützung suchen. Die Union würde dann das Schicksal der Föderation Jugoslawien erleiden, nur noch schlimmer. Nämlich, die einer Rückkehr der Geschichte und ihrer Tragödien, die sie nicht für möglich gehalten hatte. Gut oder schlechter gestellt, Zikaden oder Ameisen, alle Europäer würden verlieren, und in der europäischen Uneinigkeit würde die Welt diesen Bunker der Demokratie, des sozialen Schutzes und der Umverteilung durch Steuern verlieren, die nirgendwo so stark sind wie in der heutigen Union, weder in China noch in den Vereinigten Staaten.

Die Gefahr und der Einsatz sind so groß, dass der Europäische Rat am Donnerstag grünes Licht für die kollektive Garantie von Krediten zur Finanzierung gemeinsamer Investitionen in Zukunftsbranchen geben sollte. Es ist keineswegs unmöglich, dass diese Krise zu einer Vertiefung der Union führt, aber abgesehen davon, dass es noch nicht sicher ist, besteht die Gefahr, dass die 27 zu spät zu wenig tun und, wie so oft, der Herausforderung nicht gewachsen sein werden.