Forbes.it 7 mai, 2020
Enrico Letta dans Forbes : « La Chine n’est pas une alternative à l’UE, ensemble l’Italie et la France peuvent peser plus lourd ».
par Riccardo Maurizio Silvestri
La crise déclenchée par COVID-19 semble nous faire oublier ce qui fait la force et l’unité de l’Europe, mais cette vision revient dans les mots d’Enrico Letta. L’ancien Premier ministre est aujourd’hui doyen de l’université de Sciences Po à Paris et président de l’Institut Jacques Delors. De retour à Rome dans l’urgence, il nous fait réfléchir sur l’importance de l’Union européenne en temps de crise. Une leçon d’unité et de solidarité mutuelle, accompagnée d’un avertissement : une Italie isolée est une Italie plus faible.
L’Europe suit-elle la bonne stratégie en réponse à la crise ?
La stratégie est en cours de définition et nous devrons attendre que les plans soient mieux définis. Jusqu’à présent, je vois deux aspects positifs : la vitesse et la dimension multi-niveaux. Par rapport à la crise de 2008, les premières réponses sont arrivées en quatre semaines au lieu de quatre ans. En outre, elles s’attaquent à la crise financière, à l’économie réelle et à l’État-providence en même temps. Si l’on se penche sur la dernière crise, le tournant de tout ce qu’il faut pour la BCE et le mécanisme européen de stabilité (MES) n’a eu lieu qu’en 2012. Aujourd’hui, le MES pour la santé, la BEI pour les investissements, le Fonds de relance pour les entreprises et le plan Sure contre le chômage ont déjà été mis en place.
L’Europe devient-elle sociale avec le plan Sure ?
Le plan Sure est une innovation importante car lors de la dernière crise, il n’y a pas eu de réponse sociale majeure – à l’exception du plan Garantie Jeunesse, mais avec des chiffres minimes. La raison en est le veto britannique qui a toujours empêché une politique sociale européenne, qui était laissée à la discrétion des États. Avec le Brexit, l’Europe est désormais libre de traiter les questions sociales, et le plan Sure en est le premier fruit. Je ne pense pas que ce sera suffisant et cela devra être renforcée dans les prochains mois, mais c’est un grand pas en avant par rapport au passé.
Pensez-vous que c’est le début d’un changement durable ?
Je pense que oui. Les citoyens et les États membres réclament clairement une Europe plus sociale. Cette crise baptise une nouvelle ère européenne où l’agenda social est au cœur des réponses communes aux problèmes et c’est la première fois que cela se produit.
Vous avez récemment qualifié le Fonds de relance de « boîte vide à remplir » : comment le remplir ?
L’objectif du fonds doit être de fournir des liquidités aux entreprises pour éviter qu’elles ne ferment, un problème que les instruments existants ne peuvent pas résoudre. Les liquidités doivent parvenir directement aux entreprises, sans se perdre dans la bureaucratie. Il peut être financé par l’émission d’obligations par la Commission européenne ou par des ressources supplémentaires allouées à son budget. Le Fonds de relance peut être une bonne occasion d’augmenter les contributions des États membres au budget de la Commission. Cependant, il est essentiel qu’elle soit cogérée par tous pour briser la méfiance mutuelle.
COVID-19 semble avoir rapproché l’Italie, la France et l’Espagne : sommes-nous face à un nouvel axe européen ?
La crise modifie les équilibres existants. Aujourd’hui, l’Italie, la France et l’Espagne collaborent avec la Belgique, le Portugal et l’Irlande. L’essentiel sera d’obtenir l’adhésion de l’Allemagne qui, comme nous l’avons appris, a des limites constitutionnelles plus strictes. Pour convaincre les Allemands et former un axe solide, nous devons jouer franc jeu et comprendre les limites des autres. Il sera plus difficile de convaincre les Néerlandais, pour lesquels je ne vois pas d’autre solution que de les isoler. Le véritable quadrilatère en Europe est représenté par l’Allemagne, la France, l’Italie et l’Espagne : des pays différents, mais qui peuvent trouver une entente au bénéfice de tous.
Dans le même temps, cependant, la Cour constitutionnelle allemande menace de retirer la Bundesbank du programme d’achat de titres de la BCE.
Le récent arrêt de la Cour allemande, bien que neutre par rapport aux activités importantes de la BCE sur les marchés ces jours-ci, crée un dangereux précédent. Elle tente d’imposer une hiérarchie des sources de droit qui favorise le niveau national par rapport au niveau européen. Si cette ligne devait être suivie par d’autres États membres, ce serait la fin de l’idée de l’Europe.
Dans cette dynamique européenne, l’Italie est-elle un spectateur ou un protagoniste ?
L’Italie est certainement un protagoniste. Nous sommes la troisième économie d’Europe, mais en même temps le pays le plus endetté, avec la plus faible croissance et parmi les plus touchés par COVID-19. La combinaison de ces facteurs nous met dans l’œil du cyclone. Cependant, nous pouvons jouer un rôle positif, en consacrant plus d’énergie à trouver des solutions pour nous remettre sur pied.
Avons-nous besoin de dirigeants européens plus légitimes pour prendre des décisions ?
La crise peut entraîner un changement dans la légitimité supranationale des dirigeants européens. Le thème central est que l’épine dorsale du système, le Conseil européen, est composé des chefs de gouvernement des États membres – poussés à promouvoir leurs intérêts nationaux. Toutefois, je constate, à la lumière des récents débats, la croissance d’une opinion publique européenne qu’il faut encourager. Je soutiens deux innovations institutionnelles qui rapprocheraient les citoyens des choix européens : l’une est l’élection directe du président de la Commission, l’autre est la création de listes transnationales de candidats au poste de député européen.
Si l’Europe ne trouve pas de réponse commune, l’Italie peut-elle chercher ailleurs ? La Chine, par exemple ?
L’Union européenne n’a pas d’alternative. Je pense que ce serait un désastre pour l’Italie de sortir comme la Grande-Bretagne l’a fait. Il vaudrait mieux se battre au sein des institutions européennes pour en tirer le meilleur parti, car l’Italie et la France ensemble peuvent avoir plus de poids que l’Allemagne et la Hollande. La Chine est la puissance émergente et un partenaire important pour l’Italie. Cependant, elle ne peut pas remplacer l’Europe. La relation avec la Chine devrait être renforcée, mais il s’agit d’une autre dimension et non d’une alternative. On ne peut imaginer de quitter l’Europe pour entrer sous la direction de la Chine.
Pour soutenir les changements que vous avez illustrés, pouvez-vous imaginer un retour à la politique ?
Non, parce que je ne vois pas les bonnes conditions politiques. De plus, je suis satisfait de mes activités actuelles. À Paris, je suis engagé sur deux fronts : le premier est mon travail de directeur de l’École des affaires internationales de l’Université de Sciences Po, qui propose des masters à 1600 étudiants de 110 pays – un observatoire unique sur les relations internationales. La seconde est la présidence de l’Institut Jacques Delors, qui a pour but de mettre en œuvre des idées pour améliorer l’Union européenne et la rapprocher de ses citoyens. L’un de ces outils est l’Accademia Nostra Europa, qui propose chaque année à trente jeunes un stage de formation au sein d’instituts européens. Il y a aussi une activité à but non lucratif que je mène en Italie : elle s’appelle Scuola di Politiche, ce qui signifie politique, qui soutient cent étudiants italiens par an avec des bourses.
Comment se fait-il donc que vous soyez plus présent dans les débats ?
La raison de ma présence accrue dans les médias est que j’ai constaté récemment une dangereuse tendance à se détacher de l’Europe en Italie. Je l’observe dans les sondages, dans les expressions de la classe dirigeante, dans les valeurs des hommes politiques. Je pense au contraire que nous devons nous battre pour une Italie de plus en plus liée à l’Union européenne, et le moment historique me semble approprié. Cette nouvelle entente est née entre l’Italie, la France et l’Espagne et reflète la ligne que j’ai toujours suivie. Une Italie qui s’éloigne de l’Europe serait le pire scénario que je puisse imaginer. Aujourd’hui, plus que jamais, nous avons besoin d’une unité maximale, tant au niveau national qu’européen.
Traduction de courtoisie
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