Er wird oft als „stark“ bezeichnet, um zu unterstellen, dass die Demokratien im Gegensatz dazu zu schwach seien. Manche halten ihn für „patriotisch“ und bewundern ihn dafür. Andere sagen voraus, dass er bald die UdSSR wiederherstellen wird, und wieder andere ziehen ihn in jeder Hinsicht den USA vor, die sie beschuldigen, den Krieg nach Europa zu tragen, indem sie „die Ukraine der NATO einverleiben“ wollen.
Über Wladimir Putin wird alles Mögliche und Unmögliche gesagt, außer dass er in Wirklichkeit eine Null ist, eine totale Null, denn was ist die Bilanz dieses Mannes, dessen oberstes Ziel es ist, Russland das gesamte oder einen Teil des verlorenen Reiches zurückzugeben?
Er konnte dies nicht erreichen, ohne eine Front mit der Ukraine und Belarus zu bilden, mit den beiden anderen großen slawischen Nationen, die historisch mit dem Russland der Zaren und später der Sowjets verbunden waren, zutiefst russischsprachig und ebenso christlich wie dieses waren. Wenn Solschenizyn dafür plädierte, dass Russland aus der UdSSR austreten sollte, so tat er dies mit seinen ukrainischen und weißrussischen Cousins und konzentrierte sich auf sein Europäertum, nachdem es sich von Zentralasien und dem Kaukasus, die ihm in seinen Augen fremd waren, getrennt hatte.
Die Ukraine war die Wiege Russlands und Kiew der Ort seiner heute tausendjährigen Taufe. Der Name Belarus erinnert in allen slawischen Sprachen an ein „weißes Russland“, denn das Land ist der westlichste Teil Russlands und kulturell gesehen Teil einer slawischen Einheit, die heute in drei unabhängige Staaten aufgeteilt ist.
Es konnte also keine größere Notwendigkeit für ein russisches Staatsoberhaupt geben, als seine Beziehungen zur Ukraine und zu Weißrussland zu vertiefen. Dies konnte er nur tun, indem er die Grenzen, die Freiheit und die territoriale Integrität dieser beiden Länder respektierte, in denen so viele russische Familien nahe oder ferne Verwandte haben, und genau das Gegenteil tat Wladimir Putin.
Wie ein Despot, der verlorene Kolonien zurückerobern will, wollte er sich einer wirtschaftlichen Annäherung der Ukraine an die Europäische Union widersetzen, bevor er die Krim annektierte, die natürlich einst russisch war, aber ukrainisch war, als sich die Ukraine und Russland trennten. Anschließend finanzierte und bewaffnete er einen Sezessionsversuch der Ostukraine, den er heute wiederbelebt, und als die Belarussen ihren Diktator loswerden wollten, zwang er ihn ihnen wieder auf, indem er ihm zu Hilfe eilte.
Aus zwei Ländern, die ebenso russophil wie unverzichtbar für Russland waren, dem sie so nahe standen, hat Wladimir Putin im Handumdrehen zwei russophobe Nationen gemacht, die nun mit demselben Eifer nach einer Integration in die westliche Welt streben wie gestern die Balten. Vor der Annexion der Krim lehnte eine überwältigende Mehrheit der Ukrainer die Idee eines NATO-Beitritts ab. Eine überwältigende Mehrheit ist heute dafür, obwohl dies keineswegs die Europäische Union freut, die auf eine solche Spannung mit Russland gut verzichten könnte, und noch weniger die Vereinigten Staaten, die sich seit der zweiten Amtszeit von George Bush, seit nunmehr fast zwanzig Jahren, vom europäischen Schauplatz zurückziehen wollen, um die chinesische Herausforderung anzunehmen, indem sie ihre Kräfte in Asien konzentrieren.
Mit einem Funken Klarheit über diese neue Situation hätte Putin sich darüber freuen können, dass die USA von sich aus die „Entkoppelung“ der beiden Seiten des Atlantiks vollziehen, auf die der Kreml seit den Anfängen des Kalten Krieges vergeblich hingearbeitet hatte. Mit ein bisschen politischer Intelligenz hätte er den enormen wirtschaftlichen und diplomatischen Nutzen erkennen können, den Russland und er selbst daraus ziehen könnten. Dazu hätte er der Europäischen Union, den Ukrainern und den Weißrussen nur die Hand reichen müssen, aber nein!
Alles, was diesen Mann aus der Vergangenheit interessierte, war die Drohung mit einem Krieg in der trügerischen Hoffnung, Russland den Platz zurückzugeben, den es in einem Jahrhundert eingenommen hatte, das nicht mehr existiert. Alles, was dieser blinde Mann auf diese Weise erreicht hat, ist, die USA zu zwingen, in das europäische Spiel zurückzukehren, die Atlantische Allianz wiederzubeleben und die politischen Bande der 27 Staaten der Europäischen Union zu festigen, die sich angesichts der Mobilisierung der russischen Truppen nie so nahe waren wie jetzt.
Ja, wird man sagen, aber Stärke, Gewalt und Krieg sprechen für diejenigen, die sich nicht davor scheuen, sie einzusetzen. Wladimir Putin ist einer von ihnen, fügt man mit Entsetzen oder Bewunderung hinzu, und die Waffen können Russland das zurückgeben, was Gorbatschow durch die Förderung der Demokratie und die Beendigung des Kalten Krieges verloren hatte.
Der Einwand ist nicht unbegründet. Mithilfe von Krieg kann Wladimir Putin in der Tat Gebiete zurückerobern. Das hat er 2014 auf der Krim und 2008 in Georgien getan. Er kann sogar die gesamte Ukraine erobern, aber wenn er das getan hat und in Kiew einmarschiert ist, wie soll er dann den vom Westen bewaffneten und finanzierten Widerstand ausschalten und vor allem eine Nation regieren, ernähren und entwickeln, die Russland hasst wie nie zuvor und immer weiter nach Westen schaut, wie es die Belarussen bereits tun?
Dies wäre umso schwieriger, als die gesamte ehemalige UdSSR, einschließlich Russland, von Moldawien bis Kasachstan, von Georgien bis Armenien, von Kirgisien bis zur jungen städtischen Mittelschicht im postsowjetischen Russland, der Diktaturen überdrüssig ist und sich nach den Freiheiten, der wirtschaftlichen Entwicklung und der Sicherheit sehnt, die die Länder genießen, die nach dem Ende des Ostblocks Mitglieder der Europäischen Union und des Atlantischen Bündnisses geworden sind. Putin, der so viel mit Waffen hantiert und so wenig denkt, glaubt, die Vergangenheit zurückzugewinnen, doch es ist seine Zukunft und die Zukunft Russlands, die er bald gefährdet haben wird.
