es war Russland und nicht der Kommunismus, den Gorbatschow retten wollte

Was wäre, wenn es einfach wäre? Was wäre, wenn es eigentlich keine Schwierigkeiten gäbe, zu erklären, wie und warum ein entfernter Nachfolger Stalins seinem Volk und ganz Mitteleuropa die Freiheit schenkte, uns ohne Krieg aus dem Kalten Krieg herausführte und sich freiwillig von der Macht zurückzog, anstatt das Militär einzusetzen, um den Zerfall des ehemaligen Russischen Reiches, das nun die Sowjetunion ist, zu verhindern?

Wir verstehen diesen Mann so wenig, dass Johannes Paul II. ihn als „Geschenk Gottes“ bezeichnete und andere ihn zu einem „genetischen Unfall“ in der Reihe der Führer der UdSSR machten, doch Michail Gorbatschow hatte mehr als einen Vorgänger. Es war nicht nur Trotzki, der die blutige Diktatur anprangerte, zu der sich das Regime schnell entwickelt hatte. Viele andere alte Bolschewiki und ehemalige Menschewiki bezahlten ihre Anklage gegen die stalinistischen Verbrechen mit ihrem Leben und was ist mit Imre Nagy und Alexander Dubcek?

Der eine ging sogar so weit, vorzuschlagen, dass Ungarn den Warschauer Pakt verlassen und so mit Moskau brechen sollte. Der lebenslange Kommunist Nagy hatte davon geträumt, sein Land auf den Weg der Demokratie zu führen. Er war nicht weniger kühn als Gorbatschow und starb, erschossen. Der vorsichtigere Dubcek hatte sich stets davor gehütet zu sagen, dass der „Prager Frühling“ nicht mehr gegen die UdSSR als gegen den Kommunismus gerichtet war, dessen neue Verwirklichung er im Gegenteil gewesen wäre. Das hatte im Kreml niemanden getäuscht und die Truppen des Pakts waren schnell gekommen, um die wilde Hoffnung auf einen „Sozialismus mit menschlichem Antlitz“ zu beenden.

Viele Kommunisten auf der ganzen Welt kehrten dem Sowjetismus den Rücken, so wie es viele andere nach der Niederschlagung des Budapester Aufstands getan hatten. Als Gorbatschow 1985 an die Macht kam, war der Wurm schon längst in der Frucht. Fünf Jahre zuvor hatten die Polen die erste unabhängige Gewerkschaft in der sowjetischen Welt gegründet, und trotz General Jaruzelski und seinem „Kriegszustand“ war Polen nicht auf Linie. Polen hat keine Angst mehr und etwas bewegt sich. Polen ist kein kommunistisches Land mehr, sondern eine Militärdiktatur, und als Gorbatschows Sprecher 1988 gefragt wurde, was der Unterschied zwischen der Perestroika und dem Prager Frühling sei, antwortete er ohne mit der Wimper zu zucken: „Zwanzig Jahre„.

Selbst an diesen Tagen blieben 99% der Sowjetologen dabei, dass wir „nicht aus dem Kommunismus herauskommen“. Sie sagten das, obwohl die Presse schrieb, was sie wollte, es bereits Zehntausende unabhängige Organisationen und oftmals kleine Parteien in der ganzen UdSSR gab und die Debatten und Auseinandersetzungen zwischen Konservativen und Reformern im Politbüro öffentlich geworden waren.

„Er will den Kommunismus retten“, sagten die Sowjetologen immer wieder, ohne zu erkennen, dass es in der UdSSR schon nicht mehr viel Kommunismus gab, dass es immer weniger Kommunismus gab und dass Gorbatschow und sein Team kein Wort sagten und keine Geste machten, um diese Explosion der Freiheit, die in Wirklichkeit an Anarchie grenzte, zu bremsen.

Also ja, warum?

Margareth Thatcher hatte die Antwort gegeben: „Es hat nicht funktioniert“. Der Kommunismus hat nicht funktioniert. Er hatte die digitale Revolution verpasst und war deshalb bei der Rüstung weit zurückgefallen. Alle Geschäfte waren leer und die Produktionslage bestürzend. Ganz zu schweigen vom Glauben, der nicht nur in Italien oder bei der Jugend der Sechziger verloren gegangen war, sondern auch im sowjetischen Apparat, und das ist noch nicht alles.

Der Sowjetismus war am Ende der langen Flucht nach vorn angelangt, die seine Geschichte zusammenfasst. Gleich nach dem Ende des Bürgerkriegs hatte die Partei die „Neue Ökonomische Politik“ erfunden, die Nep, eine teilweise Rückkehr zur Marktwirtschaft. Das Land war dadurch wieder auf die Beine gekommen, aber der Erfolg dieses autorisierten Kapitalismus war so groß, dass die Partei Angst bekam, von den Unternehmern und dem Geld, das sie schnell angehäuft hatten, weggefegt zu werden.

Auf Wiedersehen Nep und die Türen öffneten sich für die Massenunterdrückung, für einen allgemeinen Terror, der in der zweiten Hälfte der 30er Jahre seinen Höhepunkt erreichte. Stalin dezimierte sogar seinen Generalstab und als die Nazi-Truppen zu seinem Entsetzen in die UdSSR eindrangen, war er am Boden zerstört, niedergeschlagen und überzeugt, dass alles verloren war, bis er sich an die Hierarchie der orthodoxen Kirche wandte, die Kirche, die er so grausam verfolgt hatte, um mit ihr einen Aufruf zur Rettung Russlands zu starten, das nun eher heilig als kommunistisch war.

Stalin hat Hitler nicht besiegt. Russland hat es mit einem Heldenmut getan, der die Vorstellungskraft übersteigt, aber sobald der Krieg gewonnen ist, wird die Unterdrückung wieder aufgenommen, bis der „kleine Vater der Völker“ stirbt. Das Politische Büro atmet endlich auf. Ihre Mitglieder riskieren nicht mehr, ins Lager geschickt zu werden, ohne den Schlag kommen zu sehen, und Chruschtschow prangert in seinem Bericht an den 20. Parteitag die Verbrechen Stalins an, während die Delegierten im Saal schluchzen oder sogar in Ohnmacht fallen.

Endlich Tauwetter. Solschenizyn und andere werden veröffentlicht. Als Student schreibt sich Gorbatschow an der juristischen Fakultät ein. Der zukünftige Generalsekretär der Partei lernt Jura. Bald wird man von den „Sechzigern“ sprechen, von der Generation, die mit der Hoffnung der Sechzigerjahre aufgewachsen ist und deren brillanteste Elemente man um Gorbatschow herum wiederfinden wird, doch die Führung bekommt es mit der Angst zu tun. Wohin führt das alles? Wohin geht die UdSSR? Chruschtschow wird verdrängt (aber nicht ermordet) und es beginnt die sogenannte „Stagnation“, ein Stillstand, in dem der Oberapparat die Rückkehr zum Massenterror ablehnt, aber alle Öffnungen Chruschtschows wieder rückgängig macht.

In dieser Stagnation wurzelt der industrielle und wissenschaftliche Rückstand der UdSSR, und als Breschnew stirbt, sterben auch seine beiden Nachfolger innerhalb von weniger als drei Jahren. „Sie sterben immer weiter“, sagte Ronald Reagan in einer Pressekonferenz, und Tatsache ist, dass der Bestand an alten Männern erschöpft ist und es keine andere Wahl gibt als den Jüngsten des Politbüros, Michail Sergejewitsch Gorbatschow, 54 Jahre alt, den Mann, der Frau Thatcher, François Mitterrand und … die italienischen Eurokommunisten so sehr verführt hatte.

Er ist kein Zufall. Er ist die letzte Karte eines Landes, das durch die siebzigjährige Flucht des Regimes nach vorne ruiniert wurde, und dieser 60-Jährige, umgeben von jungen Leuten, die beim Prager Frühling mitgefiebert hatten, wird versuchen, nicht den Kommunismus zu retten, sondern Russland vor dem kommunistischen Bankrott zu bewahren.

Er wird niemals einen Rückzieher machen, weil Russland keine Wahl hat und weil Gorbatschow, wie Dubcek und Nagy, wie so viele andere Kommunisten von oben und unten, die an dieses Ideal geglaubt hatten, bevor sie ihm den Rücken kehrten, an die Werte des Friedens und der Freiheit glaubten. Noch ein Wort: Diesen Mann kannte ich, wir waren Freunde geworden, und er war von Grund auf gut.