So viele Unbekannte summieren sich, dass das nächste Jahr unvorhersehbar ist. Wird es einen Brutus geben, der die Lage in Moskau verändert? Könnte eine Niederlage von Recep Erdogan bei den Wahlen im Juni eine neue Ära im Nahen Osten und im gesamten Mittelmeerraum einleiten? Würden die Iraner ihre Theokratie besiegen, deren Unterstützung Wladimir Putin und Baschar al-Assad dann fehlen würde? Könnte die Inflation in Europa ausufern und dort genug soziale Unruhen auslösen, um die EU-Staaten zu schwächen?
Man könnte diese Liste von Fragen noch erweitern und sich auch fragen, ob der Einzug einer antiarabischen extremen Rechten in die israelische Regierung den ältesten aller Konflikte neu entfachen könnte und wie Xi Jinping versuchen wird, die Kontrolle zurückzugewinnen, nachdem ihn Demonstrationen dazu gezwungen haben, die Lockdownmaßnahmen zu lockern, aber in der Politik hilft es nichts, mit Doris Day anzustimmen: „Que sera, sera, Whatever will be, will be“
Was sein wird, wird sein, aber wie kann man über diese offensichtliche Tatsache hinaus verhindern, dass eine Verkettung von Spannungen zu einem dritten Weltkrieg führt, wenn es sich dabei nicht um eine Hypothese, sondern um eine reale Möglichkeit handelt?
Da dies alles andere als unmöglich wäre, stellen wir uns für eine Sekunde vor, dass ein Covid-Ausbruch die chinesischen Krankenhäuser verstopft, das Ausmaß der Epidemie und die Todeswelle eine Wirtschaftskrise auslösen und Xi-Jinpings Macht von Rivalen bedroht wird, die sich auf die Unzufriedenheit der Bevölkerung stützen. Abgesehen von seinem unwahrscheinlichen Rücktritt hätte der chinesische Präsident dann nur noch eine Karte auszuspielen: Er müsste Taiwan angreifen, um die Armee zu übernehmen und einen nationalistischen Impuls zu entfachen, von dem er zu profitieren hofft.
Sollte es dazu kommen, könnten die USA nicht zulassen, dass China ihnen gegenüber einen Vorteil erlangt, indem es sich in Asien durchsetzt. Die USA würden sich in den Konflikt einmischen, wenn auch nur, indem sie sich dazwischen stellen, und es ist schwer vorstellbar, wie es nicht zur Bildung und dann zur Konfrontation zweier Blöcke kommen könnte: des Westens auf der einen Seite, Chinas, Russlands und anderer Schwellenländer auf der anderen.
Stellen wir uns dann vor, dass die ukrainische Armee die russischen Truppen weiter in Richtung ihrer Grenzen zurückdrängt und kein Brutus im Kreml die Lage ändert. Wir wissen nicht, zu welchem neuen Extrem dies Wladimir Putin führen würde, aber er könnte genauso gut zum Einsatz von Massenvernichtungswaffen kommen oder das Atlantische Bündnis durch einen Überfall auf Polen oder einen der baltischen Staaten testen, die aufgrund ihrer Mitgliedschaft im Bündnis unter dem nuklearen Schutz der USA stehen.
Unnötig zu sagen, dass die Welt an diesem Tag eine Krise erleben würde, die weitaus schwerwiegender wäre als die Kuba-Krise, da es kein politisches Büro mehr gibt, das die Impulse eines Mannes kanalisieren könnte, der auch nicht die Rationalität eines Chruschtschow besitzt.
Stellen wir uns weiter vor, die iranische Theokratie würde sich Atomwaffen zulegen wollen – sie hat nun die Mittel dazu -, um ihr Image aufzupolieren und ihr Volk noch stärker unterdrücken zu können. Es ist nicht erwiesen, dass Israel und die Golfstaaten dies zulassen würden und dass auf eine Bombardierung der iranischen Atomanlagen nicht sofort ein Raketenhagel auf Tel Aviv und Riad folgen würde.
Stellen wir uns schließlich vor, weil in Ankara viel darüber gesprochen wird, dass Recep Erdogan den türkischen Teil Zyperns oder einige der griechischen Inseln in der Nähe seiner Küste annektieren würde, um zu versuchen, ein Land wieder hinter sich zu versammeln, das seines Autoritarismus und einer Inflation von fast 100 % überdrüssig ist. Damit würden Mitgliedsländer der Atlantischen Allianz in einen Konflikt geraten, während die Allianz und Russland miteinander ringen und im Frühjahr noch viel mehr ringen könnten, als sie es heute tun.
Allein schon an diesen vier Fronten wird das Jahr 2023 das gefährlichste Jahr der gesamten Nachkriegszeit sein. Vielleicht sind wir bereits in eine Vorkriegszeit eingetreten, ohne es wahrhaben zu wollen, aber das bedeutet nicht, dass wir nichts anderes zu tun hätten, als die Hände in den Schoß zu legen und resigniert abzuwarten, was sein wird.
Wir müssen stattdessen reagieren und zunächst einmal sehen, dass das Kräfteverhältnis entgegen der landläufigen Meinung für die Demokratien günstig ist. Die Regime in China, der Türkei, Russland und dem Iran verfügen über beträchtliche Machtmittel, aber sie sind es, die sich in einer Krise befinden, die von ihren Völkern desavouiert werden und die nicht mehr wissen, wie sie sich aus dieser Situation befreien sollen. Die Demokratien hingegen haben es geschafft, die Ukraine zu bewaffnen und sie in die Lage zu versetzen, sich der Aggression des größten Landes der Welt zu widersetzen. Die Verbundenheit der Europäer mit ihrer Union war noch nie so groß, während Putin die Reihen der 27 und der NATO erweitert hat und Zentralasien sich von Moskau löst. Xi-Jinping war gerade erst zum neuen Mao geworden, als seine Allmacht in Frage gestellt wurde. Recep Erdogan würde seinerseits ein großes Risiko eingehen, wenn er eine Wahlniederlage durch Krieg vermeiden wollte, und selbst der ungarische Premierminister Viktor Orban, ein großer Unterstützer von Wladimir Putin und Theoretiker des Illiberalismus, ist mit einer Inflation von über 20 % und einem schwierigen Kräftemessen mit seinen EU-Partnern auf dem absteigenden Ast.
Demokratien haben ihre Probleme. Sie sind komplex und zahlreich, aber es gibt keine Regimekrise, die sie bedroht, und die Schwierigkeiten von Putin und Xi stärken ihre Autorität so sehr, dass sich ihr Handlungsspielraum erweitert.
Gemeinsam könnten die Demokraten den russischen Präsidenten in eine schlechte Position bringen, indem sie einen Vorschlag für eine europäische Architektur vorlegen, die Sicherheitsgarantien für alle Länder des Kontinents bietet. Dies würde eine Debatte in Moskau auslösen, Russland einen Ausweg bieten, der Ukraine ihre internationalen Grenzen zurückgeben und, nachdem die Aggression abgewehrt wurde, eines Tages eine Ära der kontinentalen Stabilität und Zusammenarbeit einläuten.
Ebenso könnte die EU die Chinesen öffentlich dazu bewegen, ihren asiatischen Nachbarn Sicherheitsgarantien zu geben und damit einen Abrüstungsprozess in Asien einzuleiten, der mit dem vergleichbar ist, den Europa mit der Entspannung und der Perestroika durchlaufen hat. Dies würde es ermöglichen, die Taiwan-Frage einzufrieren, bis sich China zu dem Ziel entwickelt hat, eine friedliche Zusammenarbeit der Staaten an seiner Peripherie oder sogar einen gemeinsamen asiatischen Markt zu organisieren.
Da Diktaturen geschwächt sind, ist jetzt der richtige Zeitpunkt, um ihnen vorzuschlagen, sich auf die Grundsätze der UN-Charta zu besinnen und die Funktionsweise der UNO, ihres Sicherheitsrats und aller internationalen Organisationen weiterzuentwickeln.
Die Europäische Union, die mit den USA verbündet ist, aber nun geeint, reich und stark genug ist, um aus eigener Kraft zu existieren, hätte die Mittel, um 2023 damit zu beginnen, in Europa, Asien und dem Nahen Osten eine Rolle als Vermittler und Friedensstifter zu spielen. Die Union kann und muss die aufkeimende Vorkriegszeit heraufbeschwören, denn wenn nicht sie, wer dann?
(Diese Kolumne wird am zweiten Montag im Januar fortgesetzt)
